Volta ao Mundo Em Solitário
O velejador André Magalhães Homem de Mello, partiu de Ilhabela em 30 de setembro de 2001 para realizar um feito inédito na vela oceânica brasileira, o de se tornar o primeiro brasileiro a completar uma volta ao mundo em solitário pelo Oceano Austral.
A viagem foi dividida em quatro etapas para facilitar o cumprimento do seu objetivo. A primeira etapa da viagem até o Cabo da Boa Esperança compreendeu um total de 4.039 milhas náuticas e foi percorrida em 35 dias. A característica marcante desta etapa, foi a passagem pelo famoso “Cabo das Tormentas” considerado por diversos navegadores, como um dos locais mais perigosos do planeta para a navegação. Outro momento marcante desta primeira etapa foi a passagem pelo meridiano de Greenwich que divide o planeta em duas partes, o lado oeste e o lado leste.
A segunda etapa da viagem entre o Cabo da Boa Esperança e a Austrália teve um total de 5.886 milhas e foi percorrida em 51 dias. Nesta etapa o velejador enfrentou diversas tempestades e avarias nas velas. O momento mais marcante deste trecho foi a colisão com uma baleia aos 47 dias de viagem.
Depois do rápido reabastecimento na Tasmânia, André iniciou a terceira etapa da viagem da Austrália ao Cabo Horn. Este trecho foi o mais longo da viagem com 6.029 milhas percorridas em 58 dias. Neste trecho, além de enfrentar as tempestades frequentes do Oceano Austral, o velejador experimentou temperaturas abaixo de zero enfrentando chuvas de granizo e até neve.
Foi a partir do seu aniversário em 31 de janeiro que o velejador passou a enfrentar a falta de energia a bordo. Um problema no motor impossibilitou-o de carregar as baterias e assim, poder ligar equipamentos essenciais de navegação (radar, luzes de navegação, rádio VHF e até luzes internas) além de restringir a comunicação com sua base no Brasil em um contato por semana.
A quarta e última etapa da viagem entre o Cabo Horn e Ilhabela foi, segundo ele, pior que o esperado. Devido às diversas avarias em seu barco (velas, motor e piloto automático) ocorridas devido ao uso constante e a falta de vento acima dos 40 graus sul, esta etapa de 3. 436 milhas (que seria para ser a mais curta em numero de dias) ficou marcada como sendo a mais lenta, demorando 46 dias em uma média de velocidade de apenas 3,1 nós. O ponto marcante desta etapa, foi o cumprimento da volta ao mundo no dia 07 de março de 2002 ao ultrapassar o meridiano 44 graus oeste (mesma longitude de Ilhabela), cruzando todos os meridianos de longitude, com 158 dias de viagem.
Após marcar sua chegada em Ilhabela para dia 30 de março no dia 22 do mesmo mês, a bateria do único telefone satelital disponível, acabou. A falta de vento na costa brasileira aliada às mas condições das velas e do motor, a falta de energia e falta de comunicação a bordo, o velejador foi obrigado a encerrar a sua viagem prematuramente em Florianópolis no dia 30 de março de 2002. Mesmo assim, o velejador se considera realizado, pois retornou a um porto brasileiro sem fazer escalas durante a sua circum-navegação. O encerramento da viagem se deu no dia 13 de abril de 2002 depois de percorrer as 270 milhas entre Floripa e Ilhabela em incríveis 8 dias de viagem, enfrentando ainda a falta de vento na costa brasileira, as avarias nas velas e no motor e até a falta d’água.
